Etymologie

Definition / Erklärung

Die Etymologie (griechisch: etymon = „wahrer Sinn“, logos = „Lehre“) ist die Sprachwissenschaft, die sich mit der Herkunft, Geschichte und Entwicklung von Wörtern beschäftigt. Sie erforscht, wo ein Begriff seinen Ursprung hat, welche Veränderungen er im Lauf der Zeit durchlaufen hat und wie er in unterschiedlichen Sprachen gebraucht wird. Dabei werden Lautwandel, Bedeutungsverschiebungen und kulturelle Einflüsse untersucht.

Im Alltag begegnet uns Etymologie oft unbewusst: Viele deutsche Wörter stammen aus dem Lateinischen, Griechischen oder Hebräischen. Wer die etymologischen Wurzeln kennt, versteht den ursprünglichen Sinn eines Begriffs besser.

So erklärt sich zum Beispiel das Wort „Evangelium“ aus dem Griechischen euangelion, was „gute Nachricht“ bedeutet.

Für den christlichen Glauben und besonders für die Bibelauslegung hat die Etymologie eine große Bedeutung. Die Bibeltexte wurden ursprünglich in Hebräisch, Aramäisch und Griechisch verfasst (siehe 'Grundtext der Bibel ℹ️'). Übersetzungen in andere Sprachen können Bedeutungsnuancen verändern oder abschwächen. Etymologische Studien helfen daher, den tieferen Sinn der biblischen Begriffe zu erschließen und Missverständnisse zu vermeiden.

Die Bibel erklärt oft die Bedeutung von Namen, um ihren tieferen Sinn und die Absichten Gottes sichtbar zu machen. So wird auch bei Abraham deutlich, der einen neuen Namen von Gott erhielt:

Darum sollst du nicht mehr Abram heißen, sondern Abraham soll dein Name sein; denn ich habe dich gemacht zum Vater vieler Völker. (1.Mose 17,5; NLB → 'Bibelstelle im Zusammenhang lesen ↗️')

• Abram bedeutet „erhabener Vater“ – ein persönlicher Titel.
• Abraham bedeutet „Vater vieler“ – Gottes Verheißung wird sichtbar: Er wird Vater vieler Völker und steht im Zentrum von Gottes Plan für das Volk Israel und die Segnungen für die Welt.
• Die Namensänderung markiert in der Bibel oft einen neuen Lebensabschnitt oder eine göttliche Mission und ist ein Beispiel dafür, wie die Bibel die Bedeutung von Namen erklärt (Etymologie im biblischen Sinn).

Ein weiteres Beispiel: Das deutsche Wort „Kirche“ stammt vom griechischen kyriaké („dem Herrn gehörend“). Dieses Wissen macht deutlich, dass es bei „Kirche“ nicht in erster Linie um ein Gebäude, sondern um eine 'Gemeinschaft ℹ️' geht, die 'Christus ℹ️' gehört. Ebenso kann das Verständnis von Begriffen wie „Messias“ (maschiach = „der Gesalbte“) oder „Christus“ (christós = „der Gesalbte“) das theologische Verständnis vertiefen.

Die Etymologie ist somit nicht nur eine linguistische Disziplin, sondern auch ein wichtiges Werkzeug für Theologie, Predigt und Glaubenspraxis. Sie eröffnet Zugänge zum ursprünglichen Bedeutungsgehalt von Wörtern und zeigt, wie Sprache das Denken, Glauben und Verstehen geprägt hat.